Wir trauern um Vernon Schmidt

Als junger US-Soldat kam der aus Kalifornien stammende Vernon Schmidt 1944 nach Europa. Seine Einheit befreite am 23. April 1945 das Konzentrationslager Flossenbürg. Die Begegnung mit den Häftlingen, die geschwächt und hilfebedürftig und oft dem Tode nahe waren, hinterließ einen tiefen Eindruck. Etwa 1.500 Häftlinge hatte die Lager-SS zurückgelassen, die Mehrzahl auf sogenannte Todesmärsche Richtung Süden getrieben. Schmidts Einheit versorgte in den folgenden Wochen die Befreiten und leistete humanitäre Hilfe.

Anschließend war Schmidt als Besatzungssoldat in Weiden stationiert. Im August 1946 kehrte er in die USA zurück, blieb aber Soldat. Mit Herzblut engagierte sich Schmidt in der Traditionspflege der 90. Infantriedivision der 3. US-Armee und gab seine Erinnerungen weiter. Mehrfach besuchte er mit seiner Familie Europa und kehrte jedes Mal nach Flossenbürg zurück. Zur KZ-Gedenkstätte und den Überlebenden hatte er eine tiefempfundene Verbindung. Mit ihm geht einer der letzten Befreier von uns. Vernon Schmidt ist am 20. April 2026 im Alter von 100 Jahren gestorben.

Unser Mitgefühl gilt seiner Familie und seinen Freunden, denen wir unser aufrichtiges Beileid aussprechen. 

Prof. Dr. Jörg Skriebeleit und das gesamte Team der KZ-Gedenkstätte Flossenbürg